天智天皇の皇都、近江大津宮跡に御鎮座する近江神宮は、昭和15年11月7日、紀元2600年の慶節に、昭和天皇様の御聴許を賜り御創建された旧官幣大社で、全国勅祭社16社中の一社です。
天智天皇が大津宮で画期的な新政治を推進して行かれた御事蹟、御遺徳について、昭和天皇はことのほか心中深く刻まれて、先の大戦の戦後復興を近江神宮の御祭神に御祈願なされ、その模範となさいました。
昭和20年12月15日、神社と国家との関係を断ち切る神道指令が占領軍から発令された、まさにその当日、昭和天皇は近江神宮を勅祭社に治定なさいました。そして翌21年2月より9年の長きに渡り、沖縄を除く全国46都道府県、約33000キロの道程を御巡行あそばされ、戦火に打ちひしがれた国民を慰め、国土復興の努力を激励して行かれました。